在战国时期的前100年，东周的疆域内有很多小国家，但其中最强大的是魏国。魏国究竟有多强大呢？可以简单地用一句话来形容：魏国可以随心所欲地打击任何人，而没有人敢轻易惹它。
魏国的强大，离不开魏文侯魏斯的领导。魏斯，姓魏名斯，亦称魏都，是魏国的开国君主。他的祖先毕公高，曾是周文王的十五子，封地毕国。然而，在西周末期，毕国遭到犬戎的灭亡，毕公高的后人便投靠了晋国。晋国的晋献公时期，毕氏的后代毕万被封于魏地，从而将毕姓改为魏姓，魏国正式形成。
魏斯的强大，还和一次占卜有关。据《史记·魏世家》记载，当毕万被封于魏地时，卜偃为他占卜，说“魏，代表大名，万，代表满数，以此预示魏国将来会大有作为。”这番预言，后来得以验证。
展开剩余79%公元前453年，魏桓子、赵襄子和韩康子联手灭掉了晋国的智伯瑶，完成了“韩、赵、魏三家分晋”。魏斯继位后，自称诸侯，从公元前446年开始，魏国开始了它的强盛之路。魏斯治国有方，逐步让魏国成为战国初期最为强大的国家之一。
魏文侯魏斯的成功，得益于他的远见卓识。魏文侯在战争时期的“依法治国”非常超前，他任命了法家李愧进行改革，推行《法经》来约束贵族行为，规范平民生活。而魏文侯亲自带头执行法律，做出了“王子犯法与庶民同罪”的示范，确保了法治精神的贯彻。
魏文侯推行的另一项重要政策是“平籴法”，这是一种粮食收购与销售的制度。在丰年时，国家以高于市场价格收购农民的粮食；而在灾荒年，国家则以平价将粮食出售给百姓。这一政策有效平抑了粮价波动，保障了民生，类似于现代的粮食储备制度。
在经济方面，魏文侯鼓励商业活动，魏国成为战国初期的经济强国。他引进了楚国的水果、秦赵的马匹、皮革、齐国的盐铁等商品，推动了农业、手工业和商业的全面发展。无论是农业生产还是手工业，魏国在当时都是领先的。
魏文侯除了重视经济，还非常注重教育。他的夫人子夷美丽动人，但魏文侯对美色并不感兴趣，甚至有历史学者怀疑他是同性恋。同时，魏文侯非常看重人才，甚至亲自拜访孔子的弟子卜子夏，以求得到教育上的指导。这种做法吸引了许多贤才，包括法家李愧、吴起、乐羊等。魏文侯的魅力，几乎吸引了所有有才之人到魏国服务。
魏文侯还任用吴起进行军事改革，建立了魏国强大的军队。魏武卒，作为魏国的精锐部队，其装备十分先进，士兵穿戴重甲，配备强弓和长戈，具备了极强的作战能力。据《荀子·议兵篇》记载，魏武卒的兵力素质非常高，经过严格的选拔和训练，战斗力极其强悍，曾在多次战斗中取得胜利。
魏武卒的战绩非常显著，吴起带领魏武卒横扫战国各国，曾以五万魏军击败了五十万秦军。吴起的战略眼光和魏武卒的精锐力量，使得魏国一度横行霸道。
然而，魏国的强盛也为其带来了诸多敌人。魏国四面树敌，常常以武力解决问题，这导致了魏国周围的国家逐渐与其结下仇恨。魏国过度的强大，使得它在后期陷入了困境。随着魏武卒的衰退，魏国的政治形势逐渐发生了变化，最终进入了衰落期。
总的来说，魏国在战国初期的强大，离不开魏文侯魏斯的远见和改革精神。魏国的繁荣不仅体现在军事上，更在于其政治、经济和文化的全面发展。但也正是由于魏国过于强大，导致了敌人增多，最终走向衰退。
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