在古装剧里，衙役总是跟着县官升堂、手持水火棍喊 “威武”前海吉安，看着挺威风。一个混混当街高喊一声“老子衙门有人”，可以吓退一大群人。
但现实中，这是个地位低下、薪水微薄的职业，更像古代版 “临时工赋能基层执法者”，靠正式工资根本活不下去。
先说说衙役到底是干啥的。
他们不是官员，连 “编制” 都没有，属于官府临时招募的差役，主要分两大块活：
内班管衙门杂务，比如门子守大门、轿夫抬官轿、库子看管粮仓银库；
外班干 “外勤”，皂隶在大堂站班行刑、捕快缉拿犯人、民壮催收钱粮、仵作验尸破案。
简单说，从看门、抬轿到抓贼、验尸，只要是官府的体力活、跑腿活，基本都是衙役干。
但这职业名声极差，属于 “贱役” 行列，和倡优奴婢并列，子孙三代都不能参加科举考试，士大夫人家根本不屑让孩子干这行。
而且编制混乱前海吉安，名义上一个县定额就几十人，实际却严重超编 —— 四川巴县（其地域范围大致在今四川省巴中市）曾有 7000 多个衙役，大多是编制外的 “白役”，全靠跟着正式衙役混饭吃。
那么，衙役的薪水到底有多少，折合人民币多少钱？
以清代为例，史料记载得很清楚：行政系统的衙役，比如皂隶、捕快、禁卒，年薪基本都是 6 两银子，闰年能多拿 1 两；只有儒学系统的衙役待遇稍好，斋夫（管学官伙食）年薪 12 两，门子 7.2 两。
这个工资水平低到离谱，我们按粮食价格换算更直观 ： 清代一两银子能买 1 石大米（约 150 斤），现在普通大米 3 元 / 斤，一两银子约等于 450 元人民币。
普通衙役年薪 6 两 = 6×450=2700 元人民币，月薪仅 225 元；
待遇最好的斋夫年薪 12 两 = 5400 元，月薪 450 元；
闰年多拿 1 两，相当于额外赚 450 元。
这点钱别说养家，自己吃饭都紧巴巴。清代四川巴县知县曾记载，他上任时 7000 多衙役，一年后大多辞职，只剩 100 多人，原因就是 “工资不够糊口”。
那衙役为啥还愿意干？答案是 “灰色收入”。
正式工资只是摆设，他们主要靠搜刮民脂民膏过日子：下乡催粮要 “跑腿钱”，抓人时要 “上锁钱”“开锁钱”，打官司时向原被告要 “鞋袜钱”“酒饭钱”，甚至和乡绅勾结多收赋税、敲诈商户。
所谓 “衙门口朝南开，有理没钱莫进来”，这些 “钱” 大多进了衙役口袋。
比如捕快，在大州县一年灰色收入能有几百两，折合人民币十几万元，比正式工资多几十倍；但小地方的衙役没多少 “油水”，日子过得像乞丐。
而且这活风险高，出了乱子官员第一个拿衙役当 “替罪羊”，打板子、革职是家常便饭。
总结下来，古代衙役就是个 “表面威风”、实际上跟娼妓一样卑微的职业。
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